Dat dieren en planten massaal uitsterven is niets nieuws. Aan de lopende band verdwijnen er soorten van de aardbodem als sneeuw voor de zon. Er zijn in het verleden momenten geweest, waarop er ontzettend veel soorten in een keer uitstierven. Bij zulke massa-extincties sterft minimaal 75% van alle soorten ongeveer tegelijkertijd uit. De oorzaak van zulke massale uitstervingen kan bijvoorbeeld liggen in plotselinge klimaat veranderingen of enorme natuurrampen zoals vulkaanuitbarstingen of meteoor inslagen.
In de afgelopen 540 miljoen jaar zijn er vijf massauitstervingen geweest, waarvan de laatste en misschien wel bekendste is het uitsterven van de dinosauriërs. Het idee dat de zesde massa-extinctie nu bezig is, is al twintig jaar oud. Maar voor het eerst is men in de big data gedoken.
Sinds de Middeleeuwen zijn er al veel dieren- en plantsoorten uitgestorven. Hoewel het uitsterven tot nu nog meevalt, zijn er daarnaast veel planten en dieren die als bedreigd te boek staan. Als deze dieren binnen een eeuw verdwijnen, zouden we al op een extinctieniveau van 53 procent zitten. Zo zou de grote zesde uitsterving binnen twee tot vijf eeuwen realiteit kunnen worden. De oorzaak van de uitsterven is voor een belangrijk deel aan de mens te wijten. Er is al eerder ontdekt dat het uitsterven van grote zoogdieren vlak na de ijstijd (gedeeltelijk) werd veroorzaakt door de komst van mensen. De invloed die mensen hebben op hun omgeving is sinds die tijd verveelvoudigd. Ons gedrag belooft dus niet veel goeds. Ga zo door en we roeien onszelf vanzelf uit!
Geen opmerkingen:
Een reactie posten